Prima parte¹

Tutto è iniziato dalla riscoperta(poi spiegherò perché) di JS-Kit.com, un sito che offre oltre che un sistema di commenti, un sistema per creare sondaggi, scrivere recensioni, esprimere giudizi tramite voto ed altro, tutti scritti in Javascript. I servizi sono completamente gratuiti, non esistono account del tipo "premium", ergo, non esistono versioni a pagamento.

Che cosa mi ha spinto ad approfondire la conoscenza dei servizi di questa azienda? Beh, mi è sembrato molto interessante poter integrare i commenti nella stessa pagina dei post. A differenza di Haloscan, il mio attuale servizio, il quale utilizza il concetto di popup per fornire un sistema di commenti. Haloscan, in tal modo, crea una nuova pagina nel suo sito, per ogni singola discussione. Dopo aver perso un oretta in varie prove di JS-Kit Comments, sono arrivato ad un giudizio finale: servizio interessante, ma non se po' fa' (ho preso in prestito una celebre frase che naturalmente ha tutto un altro significato), almeno nel mio blog. Perché? Il problema risiede non nel servizio in quanto tale, ma nella struttura del mio blog. Per poter implementare decentemente questo tipo di sistema di commenti, dovrei creare una pagina per ciascun post. In tal modo la struttura del blog diverrebbe eccessivamente pesante ed insensata per un blog molto amatoriale come questo. E non me lo posso permettere.

Nel dettaglio, JS-Kit è un servizio altamente personalizzabile, e adatto solo ad un utenza avvezza a smanettare con HTML e CSS. Il sistema permette di maneggiare la struttura del template, sia del codice HTML che CSS, ma le personalizzazioni devono essere inserite all'interno della stessa pagina in cui si vuol fare uso dei suoi servizi, quindi in ciascuna pagina. Da segnalare, è che l'utilizzo di questi sistemi non necessità di registrazione e le funzionalità implementate sono molto complesse e numerose, spesso più del dovuto per le normali esigenze. Un difetto imputabile a questo kit di servizi è la scarsa intuitività del sistema di personalizzazioni ma non tale da risultare difficile. Superata la fase della configurazione, risulta essere molto semplice e poco problematica la gestione. Fra le tante e varie funzionalità da evidenziare, c'è il supporto del filtro anti-spam Akismet, CoComment², OpenID³ e anche il supporto della lingua italiana.

Al contrario, Haloscan gestisce in maniera molto intuitiva la configurazione del suo servizio commenti, nonché la personalizzazione. Infatti, tutto avviene tramite interfacce grafiche appositamente create nel suo sito. Supporta l'integrazione automatizzata in varie piattaforme di blogging. Però, il servizio è usufruibile previa registrazione. Le funzionalità implementate sono varie ed utilissime, comprende il supporto a Gravatar e al sistema di votazione di JS-Kit; ecco spiegato perché conoscevo già JS-Kit. La modificabilità dei fogli di stile è consentita a tutti, compresi gli utenti che hanno un account base, che è gratuito. Invece per aver accesso anche al codice l'HTML bisogna mettere mani al portafoglio e diventare un utente pagante.

Girovagando nel sito di JS-Kit, non ho potuto fare a meno di notare una notizia interessante: Haloscan è stata acquisita da JS-Kit. L'acquisizione è stata perfezionata a Giugno di quest'anno. Nell'annuncio si parla anche di un aggiornamento del sistema Haloscan, con implementazioni varie, interessanti e nuove funzionalità. Purtroppo fino ad oggi non sembra che ci siano novità.

Altre piattaforme, di grande successo, che forniscono un sistema di commenti sono: disqus.com e IntenseDebate. Entrambi offrono un servizio integrato di commenti simile a JS-Kit, con la differenza che supportano le più diffuse piattaforme di blogging. Con una certa sorpresa, provando il sistema di Disqus ho notato che alle piattaforme indipendenti e a quelle non supportate fornisce un servizio dalla struttura alternativa. Difatti, in questi casi l'utente ha a disposizione una pagina, nella quale i lettori possono iniziare le discussioni nella più completa libertà, in maniera del tutto analoga a quella dei forum.

Infine, vorrei mostrare un esempio di sistema di commenti integrato implementato in questo blog. Nel caso specifico ho inserito in un post di prova il sistema di IntenseDebate, che mi sembra il più accattivante e completo fra tutti quelli qui brevemente analizzati.

In futuro non so cosa avverrà ad Haloscan, ma che JS-Kit.com dovrebbe dare una rispolverata al servizio, come segno di una ritrovata vitalità, è più che scontato. Un ottima idea potrebbe essere fondere i due sistemi di commenti, in modo tale da fornire un servizio ancora più flessibile e semplice, che supporti sia commenti integrati che per popup, secondo le esigenze dell'utenza, un po' come avviene nel sistema di ShareThis.

Seconda parte, 7 Dicembre

Una notizia triste datata il 1 Dicembre di quest'anno è che il team di JS-Kit ha abbandonato il progetto Haloscan, nel seguente link c'è l'annuncio completo. Nelle prossime settimane a tutti gli utenti di Haloscan verrà proposto di passare al nuovo JS-Kit che supporterebbe anche le popup, come da me auspicato. Le potenzialità del nuovo sistema di commenti di JS-Kit.com sono schematizza qui confrontandole con quelle del vecchio sistema Haloscan.

Ho da fare alcune precisazioni su disqus.com. Come ho evidenziato nella prima parte, il sito non indicherebbe come integrare i propri commenti in piattaforme non supportate dallo stesso, ma introdurrebbe solo il codice per creare un link. Cocciuto come sempre ho scoperto come procedere all'integrazione, basandomi sulle indicazioni per la piattaforma Tumblr. Sotto ho inserito una dimostrazione.

Attualmente il sistema di commenti più diffuso è disqus.com ma anche InteseDebate sta avendo un enorme successo, Haloscan purtroppo sembrerebbe in una fase di calo, infatti come mostrano i dati delle singole visite nel mese di Novembre scorso.

Terza parte, 8 Dicembre

Oggi mi è arrivata l'email da JS-Kit.com e mi chiedeva se volevo passare al loro nuovo sistema... nonostante ero un po' dubbioso sul nuovo servizio, dico a me stesso: «Tentar non nuoce. Oramai!». Con mia grande sorpresa funziona quasi tutto, senza aver cambiato un virgola nel mio template. Purtroppo la mia personalizzazione del template tramite CSS non funziona più, ma credo che sarà questione di tempo e anche questo aspetto verrà opportunamente sistemato.

Note
1. Perché il pezzo è diviso in parti? Perché è stato scritto in tre diversi momenti. La parte sopra indicata come prima è stata scritta già da qualche settimana. 2. CoComment è un servizio nato con l'obbiettivo di centralizzare e raggruppare i propri commenti nel Web. 3. Non lo lo conosci ancora!? Leggi cosa dice su OpenID Wikipedia.